Parigi, cinque del pomeriggio di un venerdì d’agosto, Jules Maigret avrebbe voglia di una birra fresca, invece è costretto ad attendere una chiamata. Il giorno prima si è concretizzata la minaccia. Un certo Mascouvin, impiegato in un’agenzia immobiliare, dice di essere entrato in un bar e di aver letto casualmente un messaggio rimasto impresso sulla carta assorbente: qualcuno ha scritto che ucciderà un’indovina, e si è firmato Picpus. Ora, la polizia sta sorvegliando quattrocento ottantadue chiaroveggenti. Ma la donna che viene uccisa non faceva parte di quell’elenco.