Norfolk, 1643. È il secondo anno di una guerra civile che farà a brandelli l’Inghilterra. Thomas Treadwater, soldato semplice dopo aver ricevuto la lettera di sua sorella. Esther ha scoperto che la serva Chrissa Moore intrattiene con suo padre una relazione dai contorni imprecisi. E quando Thomas, rientrando finalmente a casa, trova tutto il bestiame sterminato senza causa apparente e il padre ammutolito e immobilizzato nel letto, la parola che Esther sa pronunciare nei confronti di Chrissa è solo una: strega. Toccherà a Thomas, e alla sua totale fiducia nella scienza e nell’intelletto, riportare ordine nella dimora e nella vita dei suoi abitanti.