Donatella Finocchiaro esordisce al cinema sotto la direzione di Roberta Torre con Angela (2002), film con il quale partecipa con successo a numerosi festival internazionali. Lavora quindi, tra gli altri, con Giuseppe Tornatore (Baarìa), Marco Bellocchio (Il regista di matrimoni e Sorelle mai), Edoardo Winspeare (Galantuomini) ed Emanuele Crialese (Terraferma). In televisione, la ricordiamo in Aldo Moro (2008) di Gianluca Tavarelli e in Crimini 2 di Ivan De Matteo.