Charles Dickens (Portsmouth 1812 –  ad’s Hill, Kent 1870) è uno dei più popolari autori di tutti i tempi. Dopo un’infanzia segnata dalla miseria, incontrò il successo a ventisei anni, con la pubblicazione del Circolo Pickwick. Tra i suoi romanzi ricordiamo David Copperfield, Grandi speranze e Tempi difficili.

Al culmine della popolarità, il quarantaseienne Charles Dickens decise di salire sul palco per leggere brani o adattamenti dei suoi romanzi più celebri. Combinando le grandi doti di scrittore con quelle, altrettanto straordinarie, di attore, Dickens riuscì, nel corso dei suoi Readings, a trasmettere tutto il pathos e al tempo stesso il senso del comico che pervadono i suoi romanzi. Fu subito successo. Bagni di folla e svenimenti in platea accompagnarono le tournées di Dickens in Gran Bretagna e negli Stati Uniti, tra il giugno del 1858 e il marzo del 1870.